Internationale Studien sind ein wichtiger Baustein für eine faktenzentrierte Bildungspolitik. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) organisiert daher seit dem Jahr 2000 die PISA-Studie (Programme for International Student Assessment). Neuerdings befragt die OECD in der Studie TALIS (Teaching and Learning International Survey) auch die Lehrer. Dabei werden aber nicht die Leistungen oder Kompetenzen der Pädagoginnen und Pädagogen abgetestet, sondern Arbeitsbedingungen, Unterrichtsmethoden, Einstellungen und Schulressourcen erhoben.
Neben der OECD analysiert die International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA) Schulleistungen auf internationaler Ebene. Die IEA organisiert TIMSS (Trends in Mathematics and Science Study) und PIRLS (Progress in International Reading Literacy Study). Im Unterschied zur PISA-Studie, die sich auf die 15/16-Jährigen konzentriert, erforschen die beiden IEA-Untersuchungen die Mathematik- u. Naturwissenschaftskompetenz (TIMSS) bzw. Lesekompetenz (PIRLS) in der 4. Klasse Volksschule.
Verantwortlich für die Durchführung der vier Studien in Österreich ist das BIFIE.